Lehtikaali kuuluu ristikukkaisiin vihanneksiin, ja sen fytokemiallinen koostumus on poikkeuksellisen monipuolinen — se sisältää luonnostaan karotenoideja, polyfenoleja, glukosinolaatteja, flavonoideja ja klorofylliä. Juuri nämä yhdisteet ovat yksi syy siihen, että lehtikaalista on tullut yksi tutkituimmista tummanvihreistä lehtivihanneksista.